年轻的炮兵军官拿破仑·波拿巴，在土伦一战初露锋芒，不仅帮助法军攻克了这一要地，也开启了他那辉煌的军事生涯。
港城兵变
1793年8月27日，法国的地中海港口城市土伦宣布独立，土伦的2.8万名居民并不关心的自己的国家命运如何，他们现在需要的是属于自己的国王。他们拥立了年仅8岁的路易十七为法王，并“邀请”英海军中将塞缪尔·胡德男爵入主进港，以扶持路易十七能够顺利登基。
对于雄心勃勃的胡德中将来说，面对这样千载难逢的大好时机，又有谁能够拒绝呢？土伦作为地中海最重要的港口，一旦据有，法国的海上之门便被打开了。而且这里驻扎着法国海军将近1/3的兵力，也可以不费吹灰之力将其控制。
随后的一周时间内，胡德的士兵从2000名增加到近万人，胡德宣称：“我就此接管土伦，直到和平重临法国。”
北距土伦725千米的巴黎，得到了港城兵变的消息之后，法国也深知此次兵变的重大后果，立即组织了一支由8000名士兵组成的特遣军，由卡托将军亲自率领，前往土伦。9月初，卡托将军占领了土伦西北面的奥利乌勒小镇，便在此安营扎寨。
与此同时，另一支3000的队伍也同步抵达了土伦的东部。9月6日，两路人马分别向耶尔和索利耶发起了攻击。这两处小镇距离土伦港仅有十几公里。但是当拿下这里之后，法军的进攻便停滞了。
土伦港的位置非常优越，它的东南面就是地中海，东北方向则是548米的法伦山，有着这样天然的屏障，想要拿下土伦绝非易事。而且土伦的防御工程也做得非常出色：东面是阿蒂格堡、圣凯瑟琳堡和拉马尔格堡；西面是马尔布斯克特要塞 、埃吉莱特要塞和巴拉吉耶城堡；西北部有圣安托万要塞和鲁日要塞；在法伦山上还有两座堡垒拉克罗伊堡和法伦堡。在土伦港附近有着数十座坚不可摧的防御堡垒。胡德将军也早已都安排了重兵把守。
需要更多的大炮
面对坚不可摧的土伦港，法军本该同仇敌忾，然而身为主帅的卡托和拉波伊佩，却互相猜忌，双方各行其是：一个主张从西面发起进攻，而拉波伊佩则认为从东面进攻更为有利。
1793年9月16日，一名身高不到1米7，有着一对蓝灰色的眼睛和一头栗色的长发的指挥官，运送弹药进入了勒博塞镇。他就是24岁的炮兵军官-拿破仑·波拿巴。
在勒博塞，拿破仑发现了自己的旧友友萨里塞蒂，他现在担任的是国民大会派驻土伦军队的代表，据有人事任免权。此时恰巧炮兵司令多马丁少校在之前的战斗中受伤了，萨里塞蒂便直接了任命了拿破仑接替炮兵司令的位置。
这位新任的年轻炮兵指挥官，并不是靠着关系才上位。拿破仑一上任便赶到了前线，通过一番仔细的勘察，便发现了土伦港的弱点。他认为：“没有必要进行围攻，只要找到这样一个点位，从那里可以将火力投射到港区，这样一来，英国舰队将不得不撤退，城里的驻军随后就会陷入混乱状态。”
并且还真就让拿破仑找到了一个合适的轰炸点，就是位于拉吉耶城堡和伊吉莱特海角之间的那个位置。
然而拿破仑却遇到了两个极为愚蠢的上司，他们都不认同拿破仑的看法，认为他只是一个初出茅庐的小伙子，只会纸上谈兵罢了。拉波伊佩更是贸然发动攻击，结果腿还没迈出两步，就被打了回来。
更可笑的是，作为炮兵司令的拿破仑，手下竟只有两门24磅大炮、两门16磅炮和两门臼炮可用。堂堂炮兵司令官，竟然只有6门大炮可以调用。加上两个愚蠢的上司，拿破仑孤立无援，只得自己想办法，筹集更多的大炮。
好在好友萨里塞蒂给予了大力支持，先后赴昂蒂布、摩纳哥、马赛和阿维尼翁等地征调大炮。拿破仑 还将废弃的铸造厂改成了火炮修理厂，并且下场亲自指导火炮的改造和修理。还重新征召了居住在邻近地区的退役炮兵，并且从步兵阵地中挑选出一些聪明小伙担任炮手。这样在拿破仑的一番精心筹划之下，将他的炮队扩大到了64名军官、1600名炮兵和194门火炮的规模。拿破仑的组织才华也渐露锋芒。
胶着时期
除了足够数量的火炮之后，拿破仑立即开始自己的进攻计划。他在土伦海岸的山坡上布置了两座炮台，随即一声令下，朝着土伦港的英国舰队火力全开！英国大兵无奈只得跑向岸边，躲避炮火，场面一度非常狼狈。
拿破仑也是一炮成名，卡托将军总算是赞成了他的计划，并且派兵进攻伊吉莱特海角。然而没有脑子的卡托将军，并没有组织好这次进攻。本来可以轻松拿下的伊吉莱特海角，却成功被英军给防了下来。并且暴露了自己的进攻意图。英军迅速调来了20门重炮和4门臼炮，对此严防死守。
拿破仑对这个无能的上司感到非常恼怒，屡屡错失大好良机。他在10月25日致信巴黎的公共安全委员会，向他们陈述了这个无能的将军的种种过失。
与此同时，英国政府也改变了态度。他们本以为可以轻松控制土伦。没想到却遭到了顽强进攻。于是英国政府主动提出将土伦归还给法国国王，但是前提是需要法国先把占领的土地返回给反法同盟者，并且赔偿费用。
而拿破仑则是管不了那么多，他命令工兵加紧建筑炮台，以便发起新一轮的进攻。
最后的总攻
巴黎政府经过研究之后决定听取拿破仑的意见，他们用多佩将军取代了卡托，并且还配了一个经验丰富的炮兵专家杜泰尔男爵，协助拿破仑，并且晋升拿破仑为少校。
不过在11月15日，发生了一起突发事件。一名法国士兵不幸被俘虏，却惨遭英国士兵的虐待。法军看不下去了，是可忍孰不可忍。他们蜂拥而上，展现出了前所未有的勇气和团结。拿破仑觉得这是一个非常好的时机，可以一鼓作气拿下土伦。
于是他立即面见多佩将军，请求发动所有兵力予以全力一击。就当拿破仑马上要说服多佩将军时，突然一发炮弹的碎片飞速而来，将多佩将军的助手，当场斩首。多佩将军见到此场面，顿时眼里失去了光。马上骑上自己的马儿溜了。拿破仑的愤怒再次涌上心头，他愤怒地说道；“眼看就要拿下土伦了，但一个该死的傻瓜却选择了退缩！”
拿破仑也开始怀疑起了自己，明明有着如此多的机会，却再次因为无能的上司而错过了这千载难逢的大好时机。拿破仑无奈地摇了摇头，感叹时也命也。巴黎政府的那帮混蛋也逐渐意识到了问题的严重性，于是他们这次选择了55岁老成持重的退伍军人科奎尔·杜戈米耶将军前来接任。
拿破仑得知这个消息之后喜出望外，他开心得像个孩子。他在日记中写道：“杜戈米耶具备一位经验丰富的 将军的所有品质。他非常勇敢，他喜欢他的部下，他的部下也喜欢他；他非常活跃，公正，一眼就能看清情况；头脑冷静，在战斗中能够保持沉着。”
两天后，杜戈米耶将军到任，他立马召集了会议。拿破仑认为：一旦控制马格雷夫堡，那他们的炮火将可以覆盖整个土伦港，英国舰队将不得不被迫撤离。没了英国舰队的强力支撑，收复土伦也就指日可待。
最终决定采纳拿破仑的计划：先实施大规模炮轰，然后在12月17日集中力量攻击马格雷夫堡。
共和国的荣耀
1793年12月17日下午16时，法军集结了7000名士兵，向马格雷夫堡进发；另外4000名士兵则向法伦山方向挺进。为了打对手一个措手不及，拿破仑决定在午夜时分发起进攻。
午夜时分一到，拿破仑便下令他的火炮手火力全开，一时间，超过有8000弹药射向了了马格雷夫堡。杜戈米耶纵马向前，亲自率领第一纵队，而拿破仑则是紧随其后，率领第二纵队。
杜戈米耶将军尽管已经55岁，但是他丝毫不惧，率领法军发起猛攻，马格雷夫堡的英军也毫不逊色，发起了顽强的抵抗，一轮又一轮的子弹向前扫射过来，法国士兵不断倒地，面对这突如其来的狂风弹雨，法军开始动摇有些畏缩了。尽管杜戈米耶将军不断地在鼓舞士气，但是大伙都害怕了。
好在这时，拿破仑赶到了。他步伐迅速，因为他的坐骑中弹身亡了，拿破仑只好徒步赶过来。但他好在来得及时，他大声呼喊着：“共和国万岁！共和国万岁！”
法军听得如此激昂的战斗声，士气开始高涨。他们一鼓作气冲到了堡垒围墙的底 部，然后架起扶梯，越入堡垒之内。马格雷夫堡内部爆发了一场激烈的肉搏战，双方针尖对麦芒，都杀红了眼。拿破仑也是身受重伤，被半截长枪刺穿了大腿。但是他没有畏惧，反而是越战越勇。直到18日凌晨3 时，堡垒的守卫者才被彻底压制。
但是他们没有停歇，而是将大炮立即转向了它们的前主人，一枚枚炮弹再次向英国舰队攻来。胡德勋爵眼见大势已去，只得下令仓皇逃窜。不过临走之时，他下令一把火烧了土伦所有的法国舰艇、 造船厂、弹药库和仓库。大火整整烧了一天一夜。后来拿破仑回忆道：“燃烧的船只就像壮观的烟花表 演，形成了无与伦比的奇景。”
第二天黎明时分，胡德勋爵完全逃离了土伦，上午9时，拿破仑正式收复了土伦。
年仅24岁的拿破仑在此一炮成名，他用大炮炸开了属于自己的辉煌战果，受到了来自国内铺天盖地的赞扬。杜泰尔男爵也盛赞道：“我无法用言语来描绘拿破仑的功绩。部长，你应该把他奉为共和国的荣耀。”巴黎政府也认可了拿破仑此次的丰功伟绩，晋升他为陆军准将。从此，这个小个子炮兵司令开启属于他的辉煌军事生涯！