曾经，林子昂是人人艳羡的贵府少爷，而我只是一个烧火丫头。

我被卖进林府的第二天，林大少爷就被罢了官，林老爷也为了给大少爷求情，被贬到南州。

全城嘲笑，他落魄凤凰不如鸡，我却甘心与他共苦，最后竟稀里糊涂被大少爷娶为正妻。

几年后，他功成名就，世家贵女争相攀附，蜂拥而至。

我暗自思量，想着为他纳两门贵妾，或能稳固他的地位。

京城媒婆早已已约好，纳妾之事只待我拍板定夺。

不料，他从扬州风尘仆仆赶回，堵在家门前。

他双目赤红，身子因怒气而颤抖，咬牙切齿。

“你今天敢踏出这门半步试试？”

01

我运气不太好。

刚被卖进林府做丫鬟的第二天，林府就出了大事。

我被卖来时，人牙子得了不少银子，心情好，忍不住多说了几句。

他说林府如今风光无限，能留下来干活，简直是天大的福气。

林府的下人吃得特别好，白花花的馒头随便吃，管饱。

我一口气吃了四个馒头，乐得一晚上没睡着。

可第二天早上，几个小厮用木板抬回一个人。

那人趴在木板上，下身盖着白布，头发乱糟糟的，看不清脸。

好半天才从旁人嘴里知道，抬回来的竟是林府大少爷林子昂。

他被皇帝罢了官，还当众挨了五十下廷杖。

林老爷在朝堂上为儿子求情，结果被贬到南州。

夫人一听这消息，当场晕了过去，喝了四碗参汤才醒过来。

林府上下一片乱糟糟，二少爷又在外地书院读书，家里连个主事的人都没有。

我悄悄问教我规矩的李婶，廷杖到底是什么。

李婶叹了口气，说：“廷杖就是当众扒了裤子，用大棍子打屁股。”

我听得目瞪口呆。

小时候我淘气，娘气急了，也会拿草鞋打我屁股，教训我听话。

可那毕竟是小时候的事。

如今林子昂都二十多岁了，怎么还能被当众打屁股？

还是脱了裤子打，羞也羞死了，他怎么受得了？

虽然我刚来林府，但关于大少爷林子昂的传闻，已经听了一耳朵。

林老爷官职不高，只是七品小官。

人牙子说的风光无限，全靠大少爷林子昂。

林子昂是个读书天才。

他四岁开蒙，过目不忘，二十岁那年连中三元，名震京城。

本朝开国以来，还没人能连中三元，更别说他那么年轻。

皇帝破格提拔他，让他辅佐太子。

如今林子昂二十三岁，已经是太子身边的得力助手。

大家都说，等太子登基，林子昂封侯拜相不过是早晚的事。

可现在，林府的天塌了。

府里死气沉沉，到了晚饭时间，那么大的宅子，竟没人说话。

我被这压抑的气氛吓得连馒头都不香了，只敢吃两口就放下。

林子昂被抬回来时，下身盖着白布，可血流得太多，白布都粘在他身上了。

那天晚上，林府把京城有名的大夫都请来了。

药童提着药箱进进出出，忙得脚不沾地，整个院子弥漫着草药的苦味。

听说是要保住林子昂的腿，别让他落下残疾。

下人们私下议论，林子昂惹怒了皇帝，连太子都保不住他。

没人知道金銮殿上到底发生了什么。

有人说林府要被抄家，有人说要灭族，还有人说要诛九族。

我吓得心惊胆战。

刚来林府，我还摸不清情况，夜里不敢睡觉。

闻着空气里的药味，我迷迷糊糊地想，好好的日子，怎么就到这地步了？

李婶睡在我旁边，见我翻来覆去，叹了口气，从怀里掏出个馒头递给我。

“傻丫头，拿着吧，以后可不一定吃得上了。”

林府这光景，确实不一定吃得上了。

我接过馒头，舍不得吃，悄悄塞到枕头底下。

熬到天亮，管家吴叔代夫人召集了府里所有人。

吴叔宣布了一件事，林府要遣散一批下人。

想走的，都有好去处的，林府会还卖身契，每人再给十五两银子。

想想也对，林府现在不比从前。

林子昂要治病，二少爷要读书，夫人要养病，林老爷去南州还得花钱打点。

处处都要用钱，养不了那么多下人了。

林府有林府的难处，可我也有我的难处。

我才十四岁，跟着人牙子来京城，出了林府，我谁也不认识。

天大地大，林府倒了，我好像也没别的去处。

我总不能刚拿了卖身契，又去找人牙子把自己卖了吧？

所以我留了下来。

李婶却走了，她攒了点养老钱，听说外面还有亲戚可以投奔。

她临走前，把她常用的针线盒送给了我。

林府家大业大，一夜之间散得七零八落。

最后留下来的只有六个人，我是年纪最小的。

除了我和吴叔，还有夫人院里的翠儿、大少爷的近侍阿福、马厩的张七，还有府里的老人周大爷。

周大爷无儿无女，早把林府当家，主动陪林老爷去南州。

山高路远，林老爷身边总得有个知根知底的人照顾。

至于林府这边，翠儿是夫人的人，自然不能动。

林子昂伤了身子，身边得留个男仆方便伺候，阿福就留下了。

吴叔继续管家和管账。

剩下我和张七，张七负责打扫院子。

我呢，本来是帮李婶烧火择菜的，她一走，厨房没人管了。

吴叔看着我，眼神有些犹豫。

我知道他觉得我太小，怕我干不好这活。

再说，我刚来，他也不了解我的为人。

可林府不要我，我又能去哪儿？

我咬咬唇，对吴叔说：“我在家常做饭，要不先试试，不行再换人。”

我留下来，已经证明我对林府的忠心。

这时候再买新丫鬟，林府这光景，怕是挑不到好人。

吴叔想了想，点头同意了。

接下来的日子，林府像是被抽干了精气神，连空气里都透着股冷清。

我每天天不亮就起床，生火烧水，准备早饭，忙得像个陀螺转个不停。

厨房里只有我一个人，锅碗瓢盆叮当作响，偶尔还能听见翠儿在院子里低声啜泣。

她是夫人的贴身丫鬟，夫人病了，她整日提心吊胆，怕夫人撑不过去。

我偷偷瞄过几次，夫人躺在床上，脸色白得像纸，连说话的力气都没有。

翠儿说，夫人从醒来后就没吃过一口饭，只喝了点水，眼神空洞得吓人。

我心里也跟着发慌，但手上的活不能停，米要淘，菜要洗，柴火得添。

好在我在家时常帮娘做饭，手艺不算顶尖，但对付几个人吃饭还是够的。

吴叔尝了我做的饭，皱着眉点了点头，说：“还行，凑合吃吧。”

这话听着不怎么好听，可我还是松了口气，至少厨房的活我保住了。

林子昂的情况更糟，听说他醒了，但整个人像是丢了魂，话都不说一句。

阿福守在他床边，端茶送药忙得满头大汗，可林子昂连眼皮都不抬一下。

我偶尔路过他房间，透过门缝看见他躺在床上，脸瘦得颧骨都凸出来了。

曾经风光无限的大少爷，如今连翻身的力气都没有，真是让人唏嘘。

下人们私下议论，说林子昂可能得罪了朝中某位大人物，才落得这下场。

有人猜是太子身边的另一位重臣嫉妒他，暗中使了绊子。

还有人说，林子昂在朝堂上直言不讳，触了皇帝的逆鳞。

我一个小丫鬟，哪懂这些朝堂上的弯弯绕绕，只觉得林府的日子一天比一天难过。

有天晚上，我在厨房熬药，药罐子咕嘟咕嘟冒着热气，院子里却安静得吓人。

突然，翠儿跑进来，脸色苍白地说：“不好了，夫人又晕过去了！”

我吓得手一抖，差点把药罐子打翻，赶紧跟着她跑到夫人房里。

夫人躺在床上，嘴唇发紫，气息微弱，像是随时要断气了。

吴叔已经派人去请大夫，可夜深人静，大夫来得再快也得等上一会儿。

翠儿急得直哭，嘴里念叨着：“这可怎么办，夫人要是去了，林府就真完了。”

我站在一旁，手足无措，只能帮着烧热水，递帕子，尽量不添乱。

好不容易大夫来了，开了方子，抓了药，夫人总算缓过一口气。

可大夫走时，悄悄对吴叔说，夫人这是心病，药只能治标，治不了本。

我听了这话，心里更沉重了，林府这艘大船，像是随时要翻。

第二天，吴叔把我叫到一边，递给我一个沉甸甸的布包，里面是几块碎银子。

他说：“丫头，你干得不错，这点银子你拿着，攒着点用。”

我愣住了，没想到吴叔会给我银子，毕竟林府现在处处都要花钱。

我推辞了几句，可吴叔摆摆手，说：“拿着吧，谁知道明天会怎么样。”

我攥着那包银子，心里五味杂陈，既感激吴叔的信任，又害怕林府的未来。

那天夜里，我又闻着药味睡不着，翻出枕头底下的馒头，咬了一口。

馒头已经硬了，嚼在嘴里干巴巴的，可我还是吃得津津有味。

我想，不管林府以后怎么样，我得先活下去，活下去才有希望。

几天后，传来消息，林老爷已经平安到了南州，但那边条件艰苦，吃饭都成问题。

周大爷来信说，林老爷瘦了一大圈，整日唉声叹气，像是老了十岁。

我听着这些，心里酸酸的，林府从前的风光，如今只剩一地鸡毛。

可我一个小丫鬟，能做的也只有把厨房的活干好，让留下来的人吃饱饭。

我开始学着做些新菜式，尽量让饭菜有点味道，免得大家吃得太寡淡。

张七有时候会帮我劈柴，嘴里还哼着不知哪学来的小调，倒是给厨房添了点生气。

阿福偶尔也会过来，偷拿个馒头，笑着说：“丫头，你这手艺比李婶还强。”

我被他逗得脸红，赶紧低头淘米，不敢接话。

林府虽然冷清，但我们几个留下来的人，像是拧成了一股绳，互相照应着。

我开始觉得，也许林府还有翻身的日子，只要我们不放弃。

可就在这时候，京城里又传来了新消息，说太子也因为什么事被皇帝责骂了。

林子昂的事，好像还没完，像是有一张大网，慢慢把林府罩住了。

我站在厨房门口，看着天边黑压压的云，心里隐隐觉得，接下来的日子，恐怕更不好过了。

02

就这样，十四岁这年，我稀里糊涂成了林府的厨娘。

也多亏林府落魄了，不然那些名贵食材，我连见都没见过。

我负责一天三顿饭，早上简单，煮点粥、蒸点包子就行。

中午和晚上麻烦些。

夫人吃素多年，身体又弱，如今病了，每天得喝一碗燕窝粥。

幸好燕窝粥是翠儿亲自做的，我不用操心。

林子昂受了伤，正需要补身子，我得给他炖鸡汤、熬排骨。

主子的饭做好，还要准备下人的饭，菜式得有点区别。

我每天起得很早，先把林子昂的汤炖上，再熬粥、做饭。

不是在洗碗，就是在择菜，忙得团团转。

也不知道是不是夫人和林子昂胃口不好，我做了几天饭，没人说我做得不好。

主子不吭声，吴叔自然也不说话。

过了几天，见吴叔没找我，也没打算买新丫鬟，我才松了口气。

张七人不错，闲下来会帮我劈柴挑水。

他负责打扫院子，到处跑，不像我只能待在小厨房里。

他在林府待了三年，知道的事比我多。

他告诉我，林府以前风光的时候，简直了不得。

每天都有穿金戴银的大人物来拜访，求见林子昂。

有时候帮那些人带个路，都能得一把金瓜子赏钱。

林府的主子心善，从不随便打骂下人，月银也给得多。

在林府干几年，只要有点心计，都能攒点钱。

攒够了钱，投奔亲戚也好，回乡开铺子也好，总比做下人强。

我忍不住问张七：“那你为什么不走？”

张七愣了一下，支吾道：“林老爷对我有恩，我得报答。”

至于什么恩情，他没细说。

他岔开话题，继续讲林府的辉煌往事。

要说林府的风光，自然离不开林子昂。

林子昂长得一表人才，前途无量。

他还有一桩婚约，定的是永宁侯府的嫡女。

那可是家世、容貌样样顶尖的婚事。

可现在，林子昂出了事，前途毁了，腿伤得重，连能不能走路都不知道。

张七偷偷瞄了瞄四周，低声说：“我看这婚事，怕是要黄了。”

“永宁侯府估计不愿把嫡女嫁过来。”

我心里一紧，也压低声音问：“难道还能退婚？”

退婚的话，永宁侯府的嫡女就不用嫁了。

可这样一来，侯府的名声得多难听？

金枝玉叶的小姐退了婚，以后还怎么说亲？

张七像是很懂得这些大户人家的门道，神秘地说：“不到万不得已，不会退婚。”

“侯府庶女多得很，随便挑一个给林子昂，也没什么大不了。”

我倒吸一口凉气：“替嫁？”

张七没说话，竖起食指，冲我“嘘”了一声。

我也不敢再说了。

心里却忍不住想，林子昂才华横溢，年少成名。

如今落难，永宁侯府若真用庶女替嫁，对他来说，比退婚还羞辱。

白天跟张七聊了太多婚嫁的事，晚上我迷迷糊糊梦见了石磊。

离京城九十里，有个清溪镇。

清溪镇有个白水村。

我家就在白水村，普普通通一户人家。

我爹种地，我娘在村口摆了个卖面条的摊子。

我从小就在摊子上帮忙，日子还算过得去。

直到我娘去世，爹很快娶了后娘。

后娘生了两个弟弟一个妹妹，家里多了几张嘴。

爹一个人种两亩地，养不了全家。

从那以后，爹就顾不上我了。

他们打算早点把我嫁出去，最好是去村里王老爷家做妾。

王老爷年纪大，喜欢年轻姑娘，他府上的妾都在十四五岁。

爹和后娘打算等我一来月事，就让我去王老爷面前露脸。

看上了最好，看不上再说。

可我不喜欢王老爷，他比我爹还老。

如果非要嫁人，我想嫁石磊。

石磊是我小时候的玩伴。

他娘卖凉茶，摊子就在我娘旁边。

他爹死得早，全靠他娘养大他。

石磊有哮喘，不像我弟弟那么闹腾，也不像同龄的男孩子那么粗鲁。

他特别安静，叫他吃饭就吃，叫他喝水就喝。

我后娘看不上他，背地里说他胆小。

我嘴上不敢反驳，心里却觉得，世上有人胆大，就得有人胆小。

胆小怎么了？他安安静静的，不会像村里那些男人，喝醉了就打老婆。

嫁给他，我觉得踏实。

石磊不卖凉茶，他跟村里的老木匠学手艺，想做木匠。

我见过他做的凳子，平整光滑，一点毛刺都没有。

那时候我做梦，梦见石磊成了远近闻名的木匠。

他提着两只大雁，风风光光到我家提亲。

我在梦里盼着爹和后娘看在他有出息的份上，把我嫁给他。

别让我去王老爷家做妾。

后来想想，那时候我真是想太多了。

王老爷也好，石磊也好，都是好路，哪轮得到我挑？

最后，我走的是第三条路，谁也不想的路。

我最小的弟弟得了急病，拉肚子拉得瘦了一圈。

偏偏那时候，爹去请大夫，山路滑，摔断了腿。

弟弟得救，爹也不能落下。

救命的钱从哪儿来？

我含泪跟人牙子走那天，遇见了石磊。

他坐在家门口，正在削一根竹子。

他抬头看了我一眼，又慌忙低下头。

那是我最后一次见他。

今晚的梦里，我又梦见他了。

他还是在削竹子，低着头不敢看我。

人海茫茫，分别后不知何时再见。

最后一眼，他都不肯看我。

看我一眼又怎样？我不会让他倾家荡产买我。

我只想好好跟他道个别。

后娘说得对，他太胆小了。

梦醒后，我摸了摸枕头底下，掏出那个硬邦邦的馒头。

这里是京城林府，我签了卖身契，是林府的丫鬟。

我想，清溪村的石磊，这辈子大概跟我没缘分了。

林府的日子一天比一天难熬，我却慢慢习惯了厨房里的忙碌。

每天清晨，天刚蒙蒙亮，我就爬起来，生火、淘米、切菜，手脚从没停过。

林子昂的鸡汤得炖足三个时辰，火候不能断，不然汤就不够鲜。

我得一边盯着火，一边准备夫人的素菜，还要给下人们炒点家常菜。

忙起来时，汗水顺着额头往下淌，沾湿了衣襟，我都顾不上擦。

翠儿有时候会过来帮我端盘子，她红着眼睛说夫人还是吃不下饭。

“夫人成天念叨着老爷和大少爷，心都碎了，哪还有胃口？”她叹着气对我说。

我听了心里酸酸的，只能低声安慰她：“夫人吉人天相，总会好起来的。”

可这话连我自己都不信，夫人那样子，像是被抽干了精气神。

林子昂的状况也好不到哪儿去，阿福说他开始能下床了，但走不了几步。

他整天坐在窗边，盯着院子里的枯树发呆，像是丢了魂。

我偶尔送饭过去，透过门缝看他，曾经意气风发的大少爷，如今瘦得像根竹竿。

他的腿伤还没好，药味从他屋里飘出来，混着院子里的草药味，呛得人鼻子发酸。

我问阿福：“大少爷这样，真的能好吗？”

阿福摇摇头，低声说：“大夫说，腿能保住就不错了，至于能不能走，得看天意。”

我听了心里一沉，林子昂要是真瘸了，林府的希望就更渺茫了。

这天傍晚，我在厨房忙着洗锅，张七跑进来，神秘兮兮地拉我到角落。

他压低声音说：“听说了吗？永宁侯府来人了，带来了信。”

我一愣，忙问：“什么信？是婚事的事吗？”

张七点点头，脸上带着点幸灾乐祸：“侯府果然不愿让嫡女嫁过来，信里提了庶女的事。”

我倒吸一口凉气，果然被张七猜中了，永宁侯府这是要用庶女替嫁。

“信里怎么说的？大少爷知道了吗？”我急忙追问。

张七耸耸肩：“具体我也不知道，吴叔接了信，脸色难看得像要吃人。”

“估计这事得让夫人和大少爷头疼了，侯府这招，太损了。”

我心里乱糟糟的，替林子昂觉得不值，他那么骄傲的人，怎么受得了这种羞辱？

可转念一想，林府现在这光景，哪还有资格挑三拣四？

晚上，我躺在床上，翻来覆去睡不着，脑子里全是林府的糟心事。

我又想起了石磊，想起他削竹子时低头的模样，心里一阵刺痛。

我在清溪村的日子，虽然苦，但至少有娘在时，能吃上一碗热腾腾的面。

如今在林府，我吃得饱，穿得暖，可心却空荡荡的，像少了点什么。

第二天，吴叔把我叫到前厅，难得地露出一丝笑意。

他说：“丫头，你的饭做得不错，夫人昨天吃了半碗粥，夸你手艺好。”

我愣了一下，忙摆手：“我哪有那么厉害，都是翠儿教得好。”

吴叔摆摆手，递给我一块碎银子：“拿着吧，算是赏你的。”

我推辞了几句，见吴叔坚持，只好收下，心里却暖洋洋的。

能让夫人吃下半碗粥，我觉得这些天的忙碌总算有了点回报。

可还没等我高兴多久，翠儿跑来告诉我，永宁侯府的信已经送到了林子昂手里。

“大少爷看完信，砸了茶盏，气得一句话都没说。”翠儿咬着唇，眼中满是担忧。

我心里咯噔一下，猜到这信肯定没好事，替嫁的事八成是真的。

接下来的几天，林府的气氛更压抑了，连张七都不再哼小调了。

我每天埋头在厨房干活，尽量不去想那些烦心事，可耳朵还是忍不住听墙角。

听说林子昂终于开了口，同意了侯府的安排，但要求见一见那位庶女。

我偷偷松了口气，至少他没彻底放弃，总还有点希望。

可我心里也清楚，林府的路还长着呢，未来的日子，恐怕只会更难。

我攥紧了藏在袖子里的碎银子，暗暗下定决心，不管林府变成什么样，我都要好好干活。

毕竟，我一个十四岁的丫鬟，能做的也只有这些了。

03

林府的日子一天天过去，我渐渐适应了厨房的活计。

每天天不亮，我就爬起来，生火、洗菜、炖汤。

林子昂的汤最费工夫，得小火慢炖好几个时辰。

我得盯着火，不能让它灭了，也不能烧得太旺。

有一次，我不小心打翻了半碗鸡汤，急得差点哭出来。

翠儿路过厨房，看我手忙脚乱，笑着说：“青青，别慌，慢慢来。”

她帮我把地上的汤擦干净，还教我怎么熬汤更香。

翠儿是夫人身边的丫鬟，性子温和，待我像姐姐一样。

她告诉我，林子昂以前爱吃红烧肉，可现在伤了身子，只能喝汤。

我听了心里酸酸的，觉得大少爷怪可怜的。

有天晚上，我去送药，看见林子昂靠在床头，脸色苍白。

他皱着眉，额头满是汗，手紧紧攥着被子。

我不敢多看，放下药碗就低头走了。

可那一幕在我脑子里转了好几天。

林子昂以前是多风光的人啊，如今却躺在床上，连翻身都费劲。

张七说，林子昂得罪皇帝，可能是因为在朝堂上说了真话。

他不愿巴结权贵，宁可得罪人也要保住自己的原则。

我听了既佩服又替他难过。

这么有才华的人，怎么就落得这下场？

那天夜里，我又梦见了石磊。

梦里他在溪边削竹子，我站在对岸喊他。

他抬起头，冲我笑了笑，可没说话。

我醒来时，眼角有点湿。

我摸出枕头底下的旧发簪，那是石磊小时候送我的。

簪子已经旧了，可我一直舍不得扔。

看着它，我想起了清溪村的溪水，还有石磊安静的笑。

可如今，我是林府的丫鬟，石磊远在千里之外。

我叹了口气，把簪子塞回枕头底下，继续去厨房干活。

林府的日子不好过，可我得活下去。

为了林府，也为了自己。

过了半个月，二少爷林子墨回来了。

那天我刚择完菜，得了空，在后院洗衣服。

突然听到前院马儿嘶鸣，接着是一阵急促的脚步声。

林府自从出事后，一直死气沉沉的。

这突如其来的动静，吓得我心跳加速。

我暗自嘀咕，不会是有人来抄家了吧？

鼓起勇气出去看，差点撞上一个人。

那人风尘仆仆，步子急得像一阵风，直奔夫人院子。

我只瞥见他衣角一闪，没看清模样。

他身后跟着管家吴叔，跑得气喘吁吁。

吴叔路过我，停了一下，说：“青青，快去给二少爷烧热水！”

他眼里闪着久违的光彩，像是松了一口气。

我愣愣地应了声，细想他的话——二少爷？

夫人院子里传来一声带哭腔的喊：“娘，儿子回来晚了！”

我心里跟着一颤，眼眶有点酸。

二少爷回来了，林府终于人齐了。

我赶紧去烧热水，还多加了两道菜。

我想，夫人肯定不希望二少爷知道家里现在吃得差。

林子墨回来，府里总算有了点生气。

吴叔管家多年，看着林子墨长大，这几天交代事时，脸上居然有了笑。

林子墨一回来，就请了京城最好的大夫。

他给夫人和林子昂诊脉，还亲自买了人参回来炖汤。

我站在厨房门口，看他忙前忙后，觉得他真是个孝顺的人。

林子墨回来，不能没人伺候，张七被调到他院子里。

洒扫的活，吴叔说各院自己打扫。

前厅和回廊的活，落到了我头上。

我终于能走出小厨房，到府里其他地方看看。

林府的宅子修得特别精致，园子里假山流水，雅致得很。

听说是当年太子看重林子昂，特意请名家设计的。

可我没时间细看，只能匆匆扫一眼。

我手里的活本来就多，现在又加了洒扫，几乎没空闲。

回廊没什么人气，扫的也就是些落叶。

幸好还没入秋，我早晚各扫一次就够了。

一天晚上，我收拾完厨房，碗筷晾在架子上。

我照例拿扫帚去扫前厅，走到回廊，听到一阵箫声。

那声音在月光下流淌，带着说不出的孤单。

我站在回廊上，远远看去，北边是夫人的院子。

风吹过，能看见花枝轻轻晃动。

南边是大少爷的院子，藏在一片绿竹后。

再往南是二少爷的院子，只能看到一角青瓦。

箫声从南边传来，也不知是林子昂还是林子墨吹的。

我听着入了迷，抱着扫帚靠在柱子上。

最后怎么回的屋，都记不清了。

梦里仿佛还有那悠悠的曲调。

后来再去扫院子，却没再听到箫声。

那一夜的灯火摇曳，好像只是我的幻觉。

我忍不住问张七：“那天晚上的箫声，是谁吹的？”

张七挠挠头，说：“可能是二少爷吧，他爱吹箫。”

“不过大少爷也会，兴许是他心情不好，吹着散心。”

我点点头，心想，林府的人，心里都藏着事吧。

04

二少爷回来第五天，夫人来厨房了。

她站在灶前，熬了一碗清凉的绿豆汤。

还捣碎了去年的干桂花，像是要做桂花糕。

这是夫人第一次来厨房，身边没带翠儿。

她不说话，我也不敢开口。

我只悄悄抽出几根烧得太旺的柴，把火调小。

抬头一看，夫人脸上滑下两行泪。

她哭得无声无息，身子绷得紧紧的。

我心里一酸，不知道她有多难过。

我第一天来林府时，去夫人院子里认过脸。

那时候她端庄温柔，像个大家闺秀。

现在不过半个月，她头发白了不少，人也瘦了一圈。

我知道，夫人是来给二少爷做吃的。

张七说，夫人要把二少爷送回书院，明天就走。

林府现在这样，二少爷回来也帮不上忙。

林府想翻身，朝堂上得有人，二少爷得继续读书考功名。

这绿豆汤和桂花糕，准是二少爷小时候爱吃的。

夫人一边搅拌面糊，一边低声说：“子墨小时候，最爱吃这个。”

我壮着胆子说：“夫人，我家乡的面条也好吃，要不要试试？”

夫人愣了一下，笑了笑，说：“好，改天你做给我尝尝。”

我心里一暖，觉得夫人真是个好人。

我从怀里掏出手帕，叠整齐放在她手边。

然后轻轻关上门，蹲在墙角抱膝坐下。

夫人这样子，让我想起了我娘。

小时候，娘也会给我煮面条。

娘走后，我学会了做饭，在后娘手下讨生活。

现在又来林府谋生。

林府再落魄，也是个家。

可我，已经没家了。

夫人在厨房里哭，我在外面发呆。

天边的夕阳红得像血。

过了一会儿，我拍干净衣服上的灰，推门进去。

夫人已经收拾好情绪，正在整理面盆。

她眼角有点红，但脸上已经看不出泪痕。

我问：“夫人，有什么我能帮忙的吗？”

夫人说：“舀一碗水来。”

她一边忙，一边问我：“青青，你当时为什么留下来？”

府里留下的几个人，她只对我不熟。

我老实说：“除了林府，我没地方去。”

夫人叹了口气，说：“现在的林府，也不是什么好去处。”

张七也说过这话。

可对我来说，哪不用干活？

林府有屋顶遮雨，有饭吃，还有月银。

这已经是最好的日子了。

夫人看着我，笑了笑，说：“你是个好姑娘，帮我照顾好子昂。”

我点点头，心里沉甸甸的。

一个月后，南州来了一封信。

夫人看完信，当场晕了过去。

张七跑出去请大夫，我守着灶，熬了一锅小米粥。

我怕夫人醒来饿了，得吃点东西。

后来听吴叔说，信不是林老爷写的，是周大爷写的。

信里说，林老爷在去南州的路上得了病。

他们在路上歇了两天，病情没好转。

林老爷怕误了上任的日子，硬撑着赶路。

到了南州，他咳得下不了床。

第二天，夫人醒来，决定要去南州陪林老爷。

吴叔劝了半天也没劝住。

最后惊动了林子昂。

我来林府这么久，第一次好好看到他。

上次他被抬回来，血肉模糊，我只远远瞥了一眼。

之后一个月，他一直在屋里养伤，没踏出一步。

现在，他穿着一件素白长袍，坐在轮椅上。

阿福推着他，进了夫人院子。

张七说过林子昂的风光，却没说过他的模样。

现在见了，我差点看呆了。

林子昂生得太好看了。

他皮肤很白，嘴唇也淡，穿着白袍，像庙里的玉雕菩萨。

可他眼下有淡淡的青黑，像是好久没睡好。

他进夫人院子没多久，翠儿出来拿我手里的粥。

夫人终于肯吃东西了。

趁夫人吃饭的空当，林子昂让张七拿着信去药铺。

他让张七按信里的症状抓药，再买些保命的药丸。

林子昂说，既然劝不住夫人，那就做好准备。

夫人要去南州，身边得带人。

翠儿是夫人的人，肯定要跟去。

吴叔经验老到，也被林子昂点名随行。

最后，他还点了张七，说他年轻力壮，能帮忙。

夫人本来不想带张七。

林子昂还带着伤，家里这光景，夫人不想带太多人。

再说，南州还有周大爷在。

可林子昂只是轻轻挑眉，夫人就不说话了。

我站在院子外，听着他们的对话，心里有点酸。

林子昂虽然病弱，可还是为家里操心。

那天晚上，我听见翠儿和吴叔在院子里说话。

翠儿说，林老爷的病很重，怕是撑不了多久。

我吓了一跳，手里的菜刀差点掉地上。

第二天，夫人开始收拾行囊。

我帮她整理衣服，看到她眼眶红红的。

她把一枚玉佩塞给我，说：“青青，留个念想。”

我攥着玉佩，眼泪差点掉下来。

我还准备了些干粮和蜜饯，用油纸包好。

夫人问我是什么，我说：“是路上吃的点心和防晕船的蜜饯。”

第二天一早，我起来熬粥。

夫人他们吃完粥就出发，车马早就备好了。

临走时，夫人又哭了。

她用帕子捂着脸，眼泪止不住。

风吹得冷冷的，像一下子入了秋。

我红着眼睛，把包裹递给翠儿。

林子昂坐在轮椅上，脸色平静。

他穿得单薄，衣袍被风吹得飘起来。

他的背瘦得厉害，肩胛骨凸出来，像要飞走似的。

他开口，声音很沙哑：“时辰差不多了。”

05

就这样，夫人带着吴叔、翠儿和张七走了。

偌大的林府，只剩我、林子昂和阿福三个人。

府里空得吓人，我回到厨房收拾碗筷。

腰又开始酸了，可能是昨晚熬粥没睡好。

我揉了揉腰，决定今晚早点休息。

张七走前教我劈柴的法子，说这样省力。

我试了试，果然轻松不少。

可劈完柴，厨房里安静得只剩锅里水咕嘟的声音。

远处传来几声犬吠，我突然想起娘走的那天。

那天也是这么安静，我一个人坐在灶前哭。

现在，我又是一个人了。

阿福掀帘子进来，说林子昂有话交代。

他说，家里只剩三个人，往后一起吃饭，不用单独给林子昂做。

这对我来说是好事，少了不少活。

可总觉得有点不合规矩。

中午，我炒了四道菜，端到林子昂的院子。

这是我第一次进他的院子。

以前送饭，都是到门口，阿福就拿走了。

林子昂没坐轮椅，阿福扶着他，在院子里练习走路。

他走得不好，嘴唇抿得紧紧的，额头满是汗。

我不敢打扰，低头把菜摆桌上。

我暗自后悔没用食盒，菜都凉了。

正想着，就听见阿福一声惊呼。

我转头一看，林子昂膝盖一软，摔倒在地。

阿福被他带倒，两个人摔得狼狈。

旁边的花架被撞翻，花瓶砸下来，碎了一地。

我吓得愣住，下意识跑过去。

林子昂喊：“小心！”

我低头一看，地上满是碎瓷片。

阿福的额头被划了个小口子，血流到下巴。

林子昂看着没事，但站不起来。

我跟阿福一起把他架起来。

我帮他抖了抖衣服，确认没碎片，才让阿福扶他坐下。

阿福的血还在流，林子昂让他去处理伤口。

我拿扫帚清理地上的碎瓷片。

阳光照在瓷片上，闪着光，我一晃眼，看见裙子上也有血。

我以为是阿福的血，可他的血没沾到我身上。

我低头检查，没找到伤口。

碍于林子昂在，我不好掀裙子看。

林子昂看出我的不对，问：“你在找什么？”

我把裙子上的血迹给他看，说：“我好像受伤了，可奇怪，哪儿都不痛。”

他看着我，耳尖突然红了。

他咳了一声，问：“你今年多大？”

“十四。”

小腹突然一紧，裙子上又晕开一抹红。

空气安静得吓人。

林子昂压低声音说：“你，可能是来月事了。”

我脑子嗡嗡响，又羞又慌，站在那儿不知所措。

我说：“那……怎么办？”

林子昂愣住了，结结巴巴地说：“你娘没教过你吗？”

“我娘早就没了，没来得及教。”

后娘提过月事，可她只想着让我去王老爷家。

她没教我怎么处理，也没让我准备月事带。

我从没想过要备这个。

夫人和翠儿都走了，府里没一个女人。

小腹越来越痛，像坠了块石头。

十四年来，我从没这么无助过。

我咬着唇，眼眶红了，想先回去换衣服。

眼前一黑，一件外袍盖在我身上。

是林子昂的外袍，还带着他的体温。

他别过脸，说：“你先穿上。”

阿福处理好伤口回来，看到这场面，傻了眼。

他揉了揉眼睛，喃喃道：“我这是伤到脑子了？”

林子昂咳得脸都红了，挥手让他退下。

阿福走路都飘了，像在做梦。

林子昂恢复了镇定，说：“推我去厨房。”

我问：“去厨房干嘛？”

“找些草木灰，再去翠儿的房间。”

我红着脸，低声问：“找什么？”

他平静地说：“翠儿应该留了月事带，你照着做。”

我脸烫得能煎鸡蛋，推着轮椅的手紧了又紧。

我说：“哦。”

到了厨房，我找到草木灰，又去了翠儿的房间。

果然找到几条月事带，我照着样子做了起来。

林子昂在院子里等我，远远地问：“弄好了吗？”

我小声说：“弄好了，谢谢大少爷。”

他没说话，只点了点头。

回厨房的路上，阿福悄悄拉住我，问：“刚才怎么回事？”

我红着脸解释：“我来月事了，大少爷帮我出主意。”

阿福哈哈一笑，说：“大少爷脸都红了，吓死我了！”

我瞪了他一眼，心想，这事可别传出去。

06

从前林府风光无限，仆人多得数不过来，夜里灯火通明。

现在却冷清得像座空宅。

夜里我睡不着，翻来覆去。

平时翠儿睡在离我不远的厢房。

更远处的房间住着吴叔和张七。

可现在夫人带着他们走了，长长的厢房只剩我一个人。

阿福一直住在大少爷院子，方便照顾林子昂。

窗外的风呼呼地吹，像野狼在嚎。

我突然想起张七逗我时讲的鬼故事。

他说大宅子里常有怪事，井里泡着死尸，半夜能听见女鬼哭。

林府的厢房雕梁画栋，白天看还好。

可现在烛火灭了，我一个人，吓得头皮发麻。

我试着点灯，壮胆查看房间。

可窗外影子晃动，像有人在走，我更害怕了。

我裹紧被子，越怕越想上茅房。

我压着肚子，硬是熬到睡着。

早上洗脸时，我看着水里的倒影。

脸色苍白，眼圈发黑，像张七说的女鬼。

我安慰自己：“青青，别怕，不过是风声。”

只做三个人的饭，加上洒扫，活计不算重。

我干完活，把林子昂借我的外袍洗得干干净净。

然后靠在柴堆上，闭上眼睛休息。

初来月事，身上酸痛得厉害。

从夫人晕倒那晚起，我三天没睡好。

我太累了，只想歇一会儿。

可一睁眼，夕阳的余晖从窗子洒进来。

空气里飘着金色的尘埃。

我吓得跳起来，天都快黑了！

现在才烧火，肯定误了林子昂的饭。

如果因为我让主子饿肚子，我可怎么办？

我慌得不知是先请罪还是先煮饭。

最后我先烧上水，提着裙子跑去林子昂的院子。

我跑得太急，半路摔了一跤，裙子沾了泥。

到了院子，我低头说：“大少爷，奴婢睡过了，误了饭点。”

林子昂正翻着一本书，闻言抬头。

他没生气，淡淡地说：“既然晚了，就别炒菜，下面条吧。”

主子这么宽容，我却出错，羞得脸都红了。

我低头退下，不敢看他的表情。

面条我从小就会做，帮我娘在摊子上练熟了。

可来了林府，还没做过。

我回忆娘教我的法子，擀面、切条、下锅。

三碗面很快端上来，阿福吃得快，稀里哗啦就吃完了。

林子昂只吃了一口，就放下筷子，皱着眉。

我心跳到嗓子眼，问：“是不是不合您口味？”

他问：“你是清溪镇白水村的吧？”

我愣了，说：“是，少爷怎么知道？”

林子昂眼神柔和，像在回忆什么。

他说：“我小时候随父亲进京，在你娘的摊子上吃过面。”

我吃了一惊，没想到有这缘分。

可一想到娘已经不在了，我心里酸酸的。

林老爷也在南州，生死未卜。

这碗面还是那味道，可人已经不在了。

林子昂大概也有些感伤，换了话题。

他说：“你做事挺踏实，今天怎么睡过头了？”

我不敢撒谎，说：“昨晚害怕，没睡好，中午想眯一会儿，没想到睡过头。”

他问：“怕什么？”

我说：“这宅子太大，我一个人睡，怕黑。”

林子昂点点头，说：“你年纪还小，怕黑也正常。”

我听出他话里有送我走的意思，急了。

我说：“奴婢不小，能干活！今晚我不怕了，明天绝不误事！”

林子昂笑了，说：“别慌，怕黑谁都有。”

“我院子里有空房，你吃完饭收拾一下，搬过来住吧。”

我高兴得差点跳起来，连声道谢。

我说：“锅里还有汤，我去盛来。”

晚上风里带着槐花的香，我心情好，不怕黑了。

阿福在后面喊：“青青，还有面吗？没吃饱！”

我笑着回头，挥手说：“管够！”

搬到新房间，我发现桌上有一本旧书。

封面上写着林子昂的名字，字迹工整。

我好奇地翻了几页，都是诗词。

我猜，这是他年轻时写的吧。

夏天雨水多，院子里的草长得疯快。

没人打理，草木遮住了阳光，地上生了青苔。

我们村里空屋子就是这样荒掉的。

林府这么好的宅子，荒了多可惜。

我请示林子昂，开始整理院子里的花木。

院子里有棵老槐花树，开得特别好。

我舍不得扫树下的落花，喜欢爬上去玩。

我折一片叶子，卷起来吹，阳光洒在花枝间。

地上落着斑驳的光点，这是我一天里最开心的时刻。

可也有难过的时候。

每次从树上看到林子昂练习走路，我心里就发闷。

他走得很吃力，右腿像是使不上劲。

阿福已经不扶他了，他拄着两把订做的木拐。

他每迈一步，额头就渗出汗。

我问阿福：“大少爷的腿，什么时候能好？”

阿福叹气，说：“能走路就不错了。”

每天中午，郎中来给林子昂施针。

可过了这么多天，好像没什么效果。

有一次，我送郎中出去，忍不住问：“少爷的腿还能好吗？”

郎中说：“能保住命，已经是万幸。”

他说，廷杖有两种，一种三十下能打死人。

另一种五十下能留口气，林子昂挨的就是这种。

行刑的人手下留情，他才捡回一条命。

我听得心里发酸。

林子昂那么有才华的人，怎么落得这下场？

我熬药时，偷偷加了点家乡的草药偏方。

希望能对他有点用。

07

那天夜里下了大雨，雷声轰隆。

雨点从窗缝打进来，我被惊醒。

我去关窗，听到雨声里夹着断续的箫声。

那声音低沉，像在哭。

我突然想起上次听到的箫声。

原来是林子昂吹的。

今晚的箫声断断续续，像喘不过气。

我心一紧，穿上鞋就往他院子跑。

雨下得太大，树被吹得东倒西歪。

我跑得跌跌撞撞，衣服湿透了。

阿福住旁边的耳房，门关着，估计睡了。

林子昂的门也关着，我犹豫要不要敲。

深夜闯主子房间，太没规矩了。

可我担心他，轻轻敲了敲门。

没人应，我又用力敲了一下，说：“大少爷，您没事吧？”

还是没动静，我正想走，门突然开了。

我正趴在门上听，门一开，我摔了进去。

林子昂一把扶住我，身上冷得像冰。

他坐在轮椅上，脸色白得吓人。

他问：“有什么事？”

我说：“我听到箫声，怕您不好。”

他声音干涩，说：“没事。”

可他明明冷得发抖，哪叫没事？

我说：“您等着，我去拿东西！”

我冒雨跑回厨房，生火烧水，灌了两个汤婆子。

我还抓了一瓶白酒，想给他暖身。

跑回去时，我才发现廊上的风灯都灭了。

我竟然忘了怕黑。

林子昂站在门口，拄着拐，像是等急了。

看到我，他松了一口气。

我打了自己一耳光，怪自己跑太快，没听他喊什么。

我把汤婆子塞给他，扶他进屋。

关上门，风雨被挡在外面。

屋里点着油灯，暖黄的光让人安心。

可林子昂肩膀湿了一片，我更担心了。

我说：“您不会发烧吧？我去煮姜汤！”

他没说话，从柜子里拿出一套衣服。

我以为他要换衣服，转过身去。

他拍拍我肩，说：“换上。”

竟然是给我的衣服。

我不想再穿他的衣服，可看到他嘴唇咬出血了。

我不敢犟，躲到屏风后换好。

我又拿了套衣服，帮他换上，扶他趴到床上。

我把屋里能盖的东西都盖到他身上。

可他还是冷得像冰，汤婆子不够用。

我问：“大少爷，您冷吗？”

他说：“还好。”

可他的嘴唇都发青了，哪有半点还好？

我端起白酒，想给他喝，又想起他刚喝了药。

我只好放下酒，低声说：“大少爷，别怪我。”

他一脸茫然，问：“怪你什么？”

我钻进被子，把手伸到他腿上。

我隔着衣服，从他腿开始揉，慢慢往上......