世界最高峰喜马拉雅山其实不是天生就这么高的，还有东非大裂谷，明明现在是连绵的陆地，未来却可能变成一片新海洋。这些听起来很神奇的地质变化，其实都有着同一个关键，地球板块的边界。

很多人以为，一整块硬壳、敲不碎也动不了的，是地球的岩石圈。其实不是这样，由十几个巨大的板块拼合而成的，更像小朋友拼的大块拼图，就是它。这些板块从来不会乖乖待着，它们的边缘，才是真正热闹的地方。火山喷发、地震发生，还有山脉隆起、海沟形成，这些边界上，集中着几乎所有壮观又剧烈的地质活动。

先说说最有创造力的那种边界，咱们叫它生长边界。这里的板块不往一起凑，反而慢慢往两边分开，缝隙里会冒出地幔里滚烫的物质，冷却后，新的地壳就形成了。海里，连绵的洋中脊由这些新地壳堆成，这么一条就在大西洋中间，正悄悄把美洲和欧洲、非洲往两边推。陆地上，板块分开的地方会裂出大沟，典型代表就是东非大裂谷，现在它还在以每年几厘米的速度变宽，说不定几百万年后，一片新的海洋真的会在这里出现。

有造新的，自然就有收旧的，这就是消亡边界。这里的板块会往一起挤，像两拨人朝中间走，总有一方，要做出让步。如果是大洋板块和大陆板块碰到一起，密度大、重量沉的是大洋板块，它会慢慢钻到大陆板块下面，沉回地幔里回收。这个过程中，深深的海沟会被压在海底，一座珠穆朗玛峰都能塞入马里亚纳海沟最深的地方，同时火山也会被引发，这个过程，跟日本群岛的形成分不开。要是两块都是大陆板块，谁也钻不动谁，那就只能硬碰硬，挤着挤着，地表被抬起来，高大的山脉就此形成，印度板块和欧亚板块撞了几千万年，结果就是喜马拉雅山。

还有一种边界特别特殊，既不造新地壳，也不收旧地壳，叫转换边界。这里的板块，不像前两种那样分离或碰撞，像两个并排走却方向有点偏的人，只能互相蹭着水平滑动的，就是它们。这种滑动，不会是安安静静的，摩擦到一定程度就会突然错开，地震就此引发。美国的圣安德烈斯断层就是如此，地震经常在这里发生，火山喷发却很少见，因为地幔物质没有冒出来，只是板块之间单纯的摩擦生事。

可能有人会问，这些板块这么重，到底是什么力量带着它们动？现在科学界普遍认为，地幔深处的热对流，是动力的来源。地幔里的物质，会因为温度不同出现变化，热的往上飘，冷的往下沉，一种循环的传送带就此形成。板块就像放在传送带上的木板，底下的力量带着它们慢慢移动，速度不算快，跟指甲生长的速度差不多，但积少成多，几千万年下来，彻底变了样的，是地球的海陆分布和地形地貌。

我们看到的地球模样，其实跟这些板块边界的活动息息相关。你看全球的火山和地震，板块边上是它们大多集中的地方，比如环太平洋那一圈，一会儿火山喷发一会儿地震，就是因为太平洋板块在跟周围的板块互相挤、互相钻。还有大西洋，以前可能根本不存在，板块慢慢分开，才让它长了出来，而太平洋则在慢慢变小，未来说不定新的陆地会由它变成。

地球更新自己的规律，其实就是搞懂板块边界后，能摸清的东西。它有自己的节奏，给地球添新地表的，是忙着工作的生长边界。一边回收旧物质、一边撞出宏伟山脉和深邃海沟的，是消亡边界，在旁边调节板块位置的，是转换边界。要是某个地方发生地震，或者看到关于喜马拉雅山还在长高的新闻，你大概就能反应过来，哦，在工作的，又是板块边界啦。