大帅在古代，是对高级统兵将领的尊称。

在清朝初期，只有大将军及经略大臣才有资格称大帅。

后来逐渐贬值，军务省份有兵权的督抚也被称为大帅。

到了光绪年间，非军务省份的督抚也开始称大帅。再往后，实缺提督也可以叫大帅了。

北洋时期，称大帅的都是位居督军以上，统有数师兵力的高级将领。

张敬尧做了湖南督军，成了“勋帅”（张字勋臣），三个弟弟都跟着他混，张家老父对这四个儿子期望很高，以上古四位圣王命名，分别是尧、舜、禹、汤。

结果到了湖南百姓嘴里，成了“尧舜禹汤，为祸三湘”。

四弟张敬汤被称为“四帅”，平时摇个羽毛扇，穿八卦袍，迈四方步，以孔明自居。

“孔明”经常向长沙老百姓“借”东西，从来没还过，被长沙百姓戏骂“孔明作贼”。

“勋帅”曾收编一土匪毛思忠为义子，并改名为张继忠，被称为“少帅”。

少帅有个部下叫孙美忠，孙美忠有个弟弟叫孙美瑶，后来制造了震惊中外的“临城劫车案”。

最有名的自然是“胡帅”（张出身胡匪）张作霖，当然没人敢当面这么叫，当面一般称“张雨帅”（张字雨亭）。

后来张作霖成了东三省巡阅使，手下有三个督军，不便再和督军们一起“帅”，于是被尊称为“老帅”，儿子张学良就是“少帅”。

后来大帅们打成一锅粥，也就不“帅”了。

曹锟做了巡阅使后，也成了“老帅”。

1922年4月25日，张老帅首先撕破脸皮，通电痛骂他的亲家曹老帅，电文中也不称曹巡阅使了，称“我哥”。

不仅骂“我哥”行事仿佛其祖先曹操，是个口是心非的奸雄，还当众揭“我哥”的老底，说上回吴佩孚（玉帅）骂段合肥(芝帅)就是“我哥”背后指使的，他当着我的面亲口承认过这件事。

同一天，玉帅(吴佩孚)则联络直系军头发通电宣布胡帅的“十大罪状”，电首直呼“胡逆张作霖”，说他“狼若吕布，凶逾朱温”，“狼子野心，非我族类，德不能化，语不能感，矫命乱纪，犯阙称兵”。 最后沉痛地呼吁“白山黑水之马贼，得以纵横一世，驰骋中原，国家之体面何在？国民之人格何在？”

4月29日，双方正式开火，第一次直奉战争爆发。首次直奉战中，结果是玉帅击败胡帅，威名大震，声望达到了极点，趋炎附势之徒竞奔其门，以能见到玉帅为荣，奔走欢告曰“吴玉帅厚我”。

曾做过东三省总督的赵尔巽，看到玉帅兴奋得有点过头了，好心劝吴“不要太过分，适可而止”。

玉帅冷冷地瞟了这位北洋元老一眼，傲然道：“从前提拔张作霖的，就是您，胡匪祸国，追源溯始，您也该负责任，还要替他说情吗？”

赵尔巽气得脸都绿了。

二次直奉战争，奉系又击败直系。

奉系禇玉璞做了直隶督办，成了“禇蕴帅”，驻保定，权倾一时。

他有一小妾，与伶人刘汉臣私通，被其发现。

蕴帅要枪毙刘汉臣，北京伶界闻讯大惊，求张效帅（张宗昌）代为说情。

效帅一向瞧不上蕴帅，不愿亲自去，就请毕莘帅（毕庶澄）跑一趟，去劝下蕴帅，别那么小器，把刘汉臣放了。

结果蕴帅借口出去解手，先把刘汉臣枪毙了。

然后回来和莘帅说，你来晚了。

被誉为民国第一言情小说的《秋海棠》，就取材于此。