时代有更替，往来成古今。沁县的前身是沁州。沁州在金代天会六年至清朝末年的700多年中，州治就在今天的沁县城（这段时间以前的州治在沁源城），领沁源、武乡二县。宋太平兴国二年（977年），置威胜军。元光二年（1223年），升沁州为义胜节镇军。威胜军下辖的铜鞮县，在《左传》中有记载，周敬王6年（公元前514年）开始设县，乐霄为铜鞮大夫，是中国历史上建制最早的县份。而铜鞮二字有史可考的是铜鞮宫，比铜鞮县名的出现还要早69年。铜鞮是春秋时期晋国的陪都，铜鞮宫作为晋国当时建造的大型宫殿，作为晋国东部政治、经济、军事、文化中心，在晋国完成其霸业过程中，发挥了举足轻重的作用。

春秋时期，铜鞮由于区位重要，政治优越，军事争霸，人文荟萃，出现了一位影响晋国发展的重量级人物——羊舌赤。羊舌赤是春秋时晋国中军尉，字伯华，因其封地铜鞮，食采铜鞮，时称“铜鞮伯华”。《史记˙仲尼弟子》载，孔子最崇拜的山西人就是铜鞮伯华。伯华去世后，孔子叹曰：“铜鞮伯华无死，天下有定矣”。孔子甚至认为，假如铜鞮伯华不死，天下就会安定。铜鞮伯华何以有这样大的能量，何以能赢得孔子的崇拜？孔子这样评价他：铜鞮伯华年幼时就聪敏好学；壮年刚勇，不为所屈；老年有道，礼贤下士。三种品格，集于一身。得此人，天下安定。可见，孔子对铜鞮伯华崇拜到什么程度。由此我们也可想而知，春秋时期铜鞮的“领导人”铜鞮伯华，对铜鞮文化的影响有多大！应该说，沁县文化的渊源，最早就在铜鞮伯华那里。

据史料记载，汉朝时期古铜鞮已是“家有塾，党有庠，术有序，国有学”了。东汉中期始有名叫“铜鞮儒学”的官学，学宫建在古城村（唐朝迁至故县镇，遗址均不存）。隋朝发展到了“庠序盈门”的鼎盛时期，不仅私塾的数目增多，而且办学形式多样：有设帐授徒的“门馆”、有乡党村办的“团馆”、有专教族内子弟的 “东馆”、有官绅捐资办的 “义馆”、还有利用庙产或其他公产办的 “庙馆”。

隋朝科举考试兴起之时，千古大儒“龙门王通”在沁县的铜鞮山筑室读书，布坛讲学，这在省州地方志均有记载，沁州建有文中子庙，沁州也曾出土薛收撰《文中子墓志》，金代的元好问两次来沁县看过此碑，可见文中子当年在铜鞮讲学，影响颇大，就连唐朝的开国元勋、当时雍州人李靖都被吸引了过来，流寓铜鞮，以至沁州人为之立碑祭祀。汪灏赞佩王通“帐前子弟多公辅”，吴琠对王通更有“房魏勋名远，河汾教泽长”的称颂。原为修书之所后演变为生员读书官府讲学的书院，唐朝后期也在古铜鞮出现，当时叫“铜鞮书院”，后人称之为古铜鞮书院。隋唐时期的铜鞮县隶属沁州，宋代的铜鞮县隶属威胜军。

宋代在中国书院发展的高峰时期，沁县境内又兴办“铜川书院”。书院作为地域传统教育的重要形式，其最大特色是民间办学者传办，具有鲜明的文化性和地方性，教人以修身、齐家、治国、平天下之道，经世安邦之策，充分体现一方文化生生不息、刚毅诚信、博厚悠远、仁爱通和精神。

不同时代书院的兴起和发展，对于传承铜鞮优良传统、领会传统经典文化起到了积极的传承的作用。时至今日，沁县尚有“铜鞮盛宴”“铜鞮小米”等商号，县城规划详规中开发的新区，仍然叫作铜鞮新区。

铜鞮县历时1900余年，铜鞮城由于当时政治、经济、社会和军事的发展，历经沧桑，三度迁址，其城址先后位于虒亭、古城、故县镇，明洪武元年省入沁州，铜鞮不复存在。（摘自《文史月刊》）