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美国6岁男童被困在高空气象气球里?他父母精心策划这场宣传骗局

2009年10月,福尔肯走进他的家里时,盯着记者的相机2009年,美国6岁小男孩福尔肯·希内(Falcon Heene)

2009年10月,福尔肯走进他的家里时,盯着记者的相机

2009年,美国6岁小男孩福尔肯·希内(Falcon Heene)的父母声称他被困在一个漂浮在科罗拉多州上空几千米高的临时气象气球中,但后来他被发现安全地出现在阁楼上。事后,人们怀疑这可能是一个为了宣传的骗局。

2009年10月,在科罗拉多州拉里默尔县科林斯堡市上空,人们看到了一个巨大的、充满氦气的气球,看起来像一个飞碟。就其本身而言,这个气球可能是相对不起眼的,但有一件事让这个气球与众不同:它搭载了一个6岁的小乘客福尔肯,事后他被称为“气球男孩”。至少,大家都是这么说的。

气球上升后不久,福尔肯的父母理查德·希内(Richard Heene)和真由美·希内(Mayumi Heene,日本人)惊慌失措地打电话给当地警方,说他们的儿子福尔肯已经爬上了气球,现在正在2千米的高空飞行。当地警方和国民警卫队的直升机追了近两个小时,希望能救出福尔肯。

与此同时,全国各地的新闻媒体都充斥着这个气球飞行的实况视频。气球在飞行了大约80公里后,降落在丹佛市丹佛国际机场的北部,但里面没有孩子,没有人看到福尔肯。那么,福尔肯在哪里?

这个问题没有得到很长时间的解答。几个小时后,“气球男孩”福尔肯被发现藏在他父母家的阁楼里,身体好好的。然而,当记者问福尔肯那天发生的事情时,他给出的答案表明,整个事件是一场精心策划的骗局。

“气球男孩”事件引起了全美国的关注

科罗拉多州陆军国民警卫队飞行员在气球后面飞行,寻找福尔肯的踪迹

事件始于2009年10月15日,在美国科罗拉多州科林斯堡市的希内家的后院,一个巨大的临时气象气球从系泊处松动,升上了天空。

根据《丹佛邮报》当时的一篇报道,早期的报道显示,希内家年龄最小的成员6岁福尔肯在气球升空前不久登上了。这是福尔肯的父母根据他的哥哥告诉他们的说法所声称的。

当地警方和国民警卫队很自然地担心这个小男孩的安全,于是迅速动员起来追踪“气球男孩”。新闻媒体也纷纷效仿,抓拍了气球在科罗拉多州上空飘过的实况画面。在大约2千米的高空,福尔肯的命运悬而未定。

这个气球直径6米,高1.5米,造型非常像一个经典的飞碟,它的内部空间当然大得足以容纳一个6岁的小男孩,一想到它就很可怕。更令人担忧的是目击者报告说有东西从天上掉下来。

气象气球经过两个半小时的飞行后降落在丹佛市北部

韦尔德县副警长贾里德·韦伯(Jared Webb)说:“我没有看到气球脱落,但我确实看到有东西掉了下来。”

理查德称:“听到这份报告是我一生中最糟糕的时刻。”

当气球在起飞两个多小时后终于降落在丹佛国际机场以北31平方千米处时,福尔肯却不见了踪影。突然之间,贾里德的描述显得更加严峻。在51平方千米的范围内进行了大规模搜寻,始终没有发现福尔肯的踪迹。

拉里默尔县警长吉姆·奥尔德登(Jim Alderden)在现场对记者说:“很明显,目前我们正在进行恢复行动。”之后,吉姆的身后一阵骚动,几个军官跑过来告诉他什么。

吉姆转身再次对记者们说:“已经找到福尔肯了,他的活着,他在家里。”

福尔肯平安归来

理查德在“气球男孩”事件真相被揭露后向新闻媒体发表讲话

正如理查德后来解释的那样,当天早些时候,福尔肯一直试图爬上气球,为了安全起见,他对福尔肯大喊大叫,让福尔肯离开。之后,福尔肯告诉他的哥哥布拉德福德·希内(Bradford Heene),他要再试着爬进气球。相反,福尔肯爬进了车库的阁楼,之后在那里打了个盹。

理查德当时被描述为风暴追逐者和发明家,他说,这个气球是一个实验飞行器,他称之为“3D-LAV”,即“低空飞行器”。理查德在2019年接受媒体《5280》采访时说,他希望把它变成一种通勤工具,让乘客在空中盘旋,或者可能与其他志同道合的发明家进行某种形式的比赛。

对于普通人来说,这个想法可能听起来不太寻常,但对于理查德来说,这是相当正常的,因为他在修修补补上投入了大量的时间和金钱。邻居马克·弗里德兰(Marc Friedland)谈到这家人时说:“是的,他们很不寻常,但是他们很棒。我们非常喜欢他们。”

福尔肯可能已经爬进了气球,或者福尔肯的家人相信他已经爬进了气球,这并不是一个完全荒谬的想法。然而,有几件事让调查人员和公众都起怀疑,并非一切都像看上去的那样。

希内夫妇“换妻”引发谣言

希内一家五口

首先,这次惨败并不是希内夫妇第一次出现在看电视的美国公众面前。就在一年前,希内夫妇还出现在美国广播公司(ABC)的《换妻》(Wife Swap)节目中,这个节目讲述了两个生活截然不同的家庭,让他们互相交换妻子两周,以了解另一个家庭的生活方式。

节目中描述希内一家的生活习性就像龙卷风一样混乱:孩子们没有餐桌礼仪,在房子里乱蹦乱跳,当理查德把所有时间都投入到他的研究中时,他希望真由美在没有任何帮助的情况下做饭、打扫卫生和管理房子。”

希内一家与来自康涅狄格州的马特尔(Martel)一家配对,这是一个平静、和谐的家庭,他们致力于儿童健康安全的生活方式。

不管其他什么事情,《换妻》这一集表明希内夫妇并不羞于面对镜头。

与正在进行的经济大衰退相结合,希内夫妇将在全美国范围内引起轰动,试图重新回到媒体和公众关注的焦点,甚至可能有自己的电视节目,这可能是有道理的。这件事发生后不久,福尔肯在接受沃尔夫·布利策(Wolf Blitzer)采访时对理查德说:“你们说过,嗯,我们这么做是为了节目效果。”这似乎证实了他的怀疑。

2009年10月,拉里默尔县治安官的副手们站在希内家门外

两天后,拉里默尔县警方要求理查德和真由美到他们的办公室。在此之前,警方的报告显示:“理查德和真由美之间的所有互动,都表现出与悲伤过程或对失去孩子的担忧一致的情绪。”为了弄清真相,理查德和真由美分别接受了测谎仪测试。

理查德往好里说是狡猾,往坏里说是充满敌意,但真由美的情绪似乎崩溃了。据报道,真由美告诉警方,气球是为了让一个科学真人秀获得更多关注。

治安官奥尔德登(Alderden)在后续采访中告诉《丹佛邮报》:“对我们来说,很明显这对夫妇在撒谎。毫无疑问,我们认为这是一场骗局。这是一场宣传噱头,希望能在电视真人秀中更好地表现自己。”

现在,希内夫妇正因共谋罪、协助未成年人犯罪,以及试图影响公职人员而接受调查。

奥尔德登说:“不用说,他们为我们上演了一场精彩的演出,我们买了它。”

如果希内夫妇被判有罪,他们将面临最高六年的监禁和高达50万美元的罚款,公众舆论已经强烈地转向对他们不利的一面。随着更多的消息传出,奥尔德登把这个家庭,尤其是理查德描绘成危险、不负责任、渴望成名的人。

气象气球坠落现场,理查德抱起福尔肯

真由美脸颊上的印记甚至引发了一场家庭暴力调查,但由于缺乏证据,最终没有提起诉讼。

虽然希内夫妇的律师大卫·莱恩(David Lane)在10月19日表示,希内夫妇将向警方自首,并表示不认罪,但他随后在11月12日宣布,希内夫妇实际上将认罪,主要是在日本公民真由美被驱逐出境的威胁下而不得已认罪。

2009年12月23日,理查德被判入狱90天,并被判处100小时的社区服务。除此之外,理查德还向着手寻找福尔肯的机构写了一封正式的道歉信。真由美还被判处20天监禁,每周两天在监狱监督下进行社区服务。另外,理查德被要求支付3.6万美元的赔偿金。

这样看来,“气球男孩”事件似乎结束了,但2020年的一项新进展给这起事件带来了最后的转折。

科罗拉多州州长赦免了希内夫妇

2011年1月,理查德和福尔肯

尽管希内夫妇认罪,但是他们始终坚持自己的清白。希内一家最终离开了科罗拉多州,来到了纽约州新汉普顿。在那里,理查德继续制作小饰品,在网上或向各种企业出售。十多年来,他们一直试图把这件事抛在脑后,继续生活。

理查德回忆起那段磨难时说:“那全是胡扯,这更多的是一个治安官的自我和他对15分钟成名的追求,而不是与我们有任何关系。”

理查德实际上是在用奥尔德登对他的同样指控来指责奥尔德登,但他也提供了更多支持自己清白的信息。理查德说:“首先,真由美的英语不够熟练,无法回答测谎仪测试,她也不知道她会停止采访并找律师。”

理查德也曾试图寻找法律顾问,但由于他的面试是在周末,没有人能帮忙。当理查德请求调查人员帮忙找律师时,调查人员拒绝了。最终代表他们的律师大卫·莱恩称整个事件“不公正”。

大卫表示:“如果把这个案子告上法庭,让他们看起来都很愚蠢,那就太好了,但理查德真的愿意让家人为此冒不合理的风险吗?”他指的是真由美被驱逐出境的可能性。

大卫还说:“你说的是把一位慈爱的母亲从她的孩子和丈夫身边夺走,从而作为某种报复的手段。检察官把希内夫妇置于那种境地,让这个案子变成一场闹剧,这在道德上是令人反感的。看在上帝的份上,那只是个气球。”

2008年,希内一家五口

大卫也不是唯一一个对希内一家的处境做出评估的人。令人震惊的是,科罗拉多州州长贾里德·波利斯(Jared Polis)也加入了大卫的观点,他在2020年宣布,他将赦免希内夫妇。

日本知事在一份声明中说:“理查德和真由美已经在公众眼中付出了代价,服完了他们的刑期,现在是我们所有人向前看的时候了。现在是时候不再让‘气球男孩’事件的永久犯罪记录跟随并拖累父母的余生了。”

重罪判决严重限制了理查德追求的机会,例如,他梦想着带着他的一项发明出现在创业真人秀节目《创智赢家》(Shark Tank)上,但由于该节目有关犯过重罪的人的限定,他未能如愿。在“气球男孩”事件之前,理查德还曾与人合作为美国国家气象学会 (NWA)的官方出版物《国家天气文摘》撰写论文,并在2005年10月飓风“威尔玛”(Wilma)肆虐期间陪同美国国家海洋和大气管理局(NOAA)的研究人员。

当然,理查德有点古怪,但他也扮演了真人秀电视制片人渴望的那种角色。

希内夫妇一起工作,一起玩音乐,基本上不跟别人交往,不去追求理查德拼命想要的那种名声。对他们来说,时间已经过去了,“气球男孩”事件也过去了。

但是,这起事件的最后一个转折给希内夫妇带来了更多的麻烦。

“气球男孩”事件是个骗局吗

真由美·希内

2024年,媒体《5280》用新的信息更新了他们的原始信息:他们从2009年开始获得了真由美的手写笔记,这要归功于她的律师李·克里斯蒂安(Lee Christian)。

这些笔记似乎证实了调查人员的看法,整件事都是一场骗局。福尔肯可能躲在地下室,而不是阁楼里,但除此之外,真由美的笔记中有明确的动机和计划。

真由美告诉《5280》电视台的罗伯特·桑奇斯(Robert Sanches):“整个故事都是我编的,我写这本笔记是为了拯救我自己,为了我们的孩子。”

在电话里,理查德开始大喊:“哦,我的上帝!搞什么鬼?每次你写东西都会引起一场该死的风暴。”

真由美澄清说,她是在给她的律师写的笔记中编造了这个诡计。理查德似乎并不知道真由美这么做了,他的反应本身是否是一个诡计尚不清楚。