1894年9月17日，大清北洋水师与日本联合舰队在黄海展开一场大对决，大家都知道，这场海战的结果是北洋水师惨败。关于这次战斗造成北洋水师失败的原因很多，咱们单从军事角度来分析一下。

北洋水师之所以惨败，分析原因的各种视频和文学作品不少，总结起来主要是北洋水师火炮落后，都是射速较慢的架退炮，没有日本联合舰队那种新式管退速射炮。再就是双方炮弹的弹头装药不一样，北洋水师弹头装填还是落后的黑火药，它通过爆炸时产生的冲击波和炸开的弹片来杀伤敌人、破坏舰船，威力极其有限，这种炮弹就连排水量622吨的日军赤城号炮舰都打不沉。

不过还有个原因至关重要，那就是北洋水师与日本联合舰队火炮使用的发射药差距较大，日舰在这方面具有极大的优势。日本联合舰队发射弹头的药包内，包装的是白色棉火药，亦称棉花药。这种将棉花沉浸在硝酸溶液中而产生的混合火药，在点燃后不会产生烟雾，是真正的一种无烟药。这意味着日舰发射完炮弹后，不用等待硝烟散尽就可以再装上一发炮弹进行瞄准、射击，极大地提高了火炮效率。

反观北洋水师用于发射弹头的发射药，还是采用黑火药，后来因为黑火药燃烧速度过快，担心会引起炸膛，而加入水汽钝化处理的黑火药，因此比其他黑火药颜色浅。这种经过钝化处理的火药燃烧时温度过高，容易烧蚀炮膛，并且燃烧后火药残渣附着在膛线上不好清除，造成每次发射后都要花费很长时间来清洁炮膛，这样费事就造成火炮射速过低。

另外，北洋水师火炮发射药装的黑火药在燃烧时，会产生大量刺激性的白色浓烟，呛得炮手眼睛流泪，引发鼻子不适感及咽喉咳嗽，因此只能等浓烟散尽才能重新装弹。

定远号、镇远号两艘铁甲舰的305毫米主炮，理论射速每分钟3发，由于使用劣质发射药，实际射速为一小时4发，这么慢焉有不败之理。