1953年，李鸿章的孙子李子嘉，身着破烂衣服，踉跄着走到一个湖边，纵身一跃跳了进去。要知道，他手里可是有4000万两白银，13000亩良田，一座山，上海一座3层楼，然而，43岁的他却活不下去了。 李鸿章作为晚清重臣，积累了大量财富，这些钱通过各种渠道传到后代手里。李子嘉是他的过继孙子，生于1910年，父亲李经方是李鸿章的长子，早年担任外交官。李经方娶了英国女子莫氏，生下李子嘉这个混血儿。从小，李子嘉在外貌上就跟英国人差不多，金色毛发，高鼻梁，白眉毛，碧眼，身材瘦长，英文名叫乔治。他在上海长大，家里请了中英文家庭教师教他念书，每月从银行领500银元当零花钱，这笔钱在当时能买下好几套房产。 李经方对这个儿子特别宠爱，早早就把家族财产分给他，包括含山县的13000亩租田，还有一片大山场，专门供他闲时打猎用。另外，还有上海定盘路定仪村42号的三层洋房。这些财产加起来价值不菲，田产每年能收不少租稻，够他挥霍一阵子。李子嘉十几岁就染上鸦片瘾，经常出入烟馆，花钱大手大脚。他不爱管家业，宁愿跟朋友混日子，学了两门外语，本来有机会找份好工作，但试了几个月就辞了。 到了1920年代末，李子嘉搬到芜湖住，在河南岸的恒丰仓楼房落脚。那时候，他身边有庄头帮他收租，日子过得逍遥。他娶了个风尘女子沈姓当妾，还雇了五个佣人，包括娘姨、厨师和男佣。家里养着哈巴狗一条，狼狗四条，生活排场大。他沉迷赌博，常常通宵达旦玩牌，一输就拿田契抵债。染上梅毒后，下身腐烂，走路都得让人架着抬出去，但还是不改旧习。 李子嘉的挥霍越来越严重，他不光赌钱，还流连青楼酒肆，花销像流水一样。母亲莫氏每月通过银行给他500大洋，但这些钱很快就输光了。他开始抵押山场和田产，十几年内把13000亩良田败了个精光。上海的那座三层洋房也贱卖了抵债。姨太太见家底空了，下落不明。他求助哥哥李厚甫，没得到帮助，后来只好找老熟人左巨生要当年借的十石大米。 抗日时期，李子嘉英语好，在武汉救济分署当过翻译官，但只干了两三个月就辞职了。他跟母亲关系疏远，有次家里的狗咬了母亲的腿，从那以后母亲就不来看他了。尽管母亲在抗日时还寄信表达思念，但他没什么回应。上海解放前，他已经把田产卖完，成了孤身一人，靠乞食过日子。家族的4000万两白银遗产记录虽在，但实际早被他耗尽。 1953年冬天，李子嘉在芜湖的日子过得苦哈哈。他名下那些财产契约还在，但实际控制权没了，田产在土改中分配出去，房产收归国有。他没了经济来源，只能乞讨。饥饿和疾病让他支撑不住，选择跳进陶塘结束一切。但他没死成，被附近人救起，拉回左巨生家的破屋。 救起后，李子嘉得了伤寒，高烧不退，没人照料，也没药吃。他在破屋里躺了几天，身体越来越弱。最终，他死在那个冬天，口袋里只剩几个铜板。李厚甫派人来收尸，简单埋葬了事。他享年43岁，从小锦衣玉食，到最后穷困潦倒，全因自己不争气。